Em casa...

Estar com a Familía. Jantar com os Amigos. Brincar com os meus gatos. Comer peixe. Pasteis de Nata e Tortas de Azeitão. Passear na Arrábida. Passar a ponte ao final do dia. Apreciar o azul do mar em dia de Inverno. Conduzir o Corolla. Falar português. Dormir num quarto gelado. Poder ir a pé para qualquer sítio.

Pequenas coisas que me dizem - Estou em casa!

O Regresso do Guerreiro...

Daqui a umas horas, estarei a bordo de um destes, rumo a casa.

1 mala, 14 horas de viagem, 6110 km de distancia, um Oceano pelo meio, uma escala em Amesterdao.

Esta quase!

Musicas - I

Esta coisa de falar sobre musica, a proposito do ultimo post, fez-me pensar que um dia destes havia de fazer o top 10 das musicas da minha vida. Mas depois pensei: 10? So' 10? Nao e' possivel, caramba! Nao cabem la todas! Nem pensar...

Entao resolvi fazer algo diferente. Porque acho que a musica vai marcando as diferentes fazes pelas quais a nossa vida vai passando e vai acompanhando os nossos humores e estados de espirito, resolvi partilhar convosco os 'Albuns da Minha Vida', assim uma especie de biografia musical, sendo que cada um dos albuns tera' uma historia que o torna mais ou menos especial e muito pessoal. Nao sera neles que necessariamente se encontram as minhas musicas preferidas, mas foram albuns que me marcaram, e que ainda hoje recordo com alguma nostalgia!

Comecemos pelo inicio. Tanto quanto me lembro, comecei a interessar-me por musica quando tinha ai' uns 10 anos (ate la' era mais carrinhos e desenhos animados). Estavamos entao em 1986, andava eu na primaria e as radio tocavam intensamente este album:

True blue, Madonna. Nos seus tempos de menina inocente ou politicamente correcta, se preferirem. Um pouco piroso, visto agora a' distancia. Mas a verdade e' que eu gostava imenso disto. Lembro inclusive de um programa que dava a' tarde, uma especie de top europeu (apresentado por um tipo estranhissimo) e eu esperava ansiosamente pelos primeiros lugares, onde sabia que figuravam normalmente as musicas deste album - True Blue, Papa don't preach, Live to Tell ou La Isla Bonita. Nao sei exactamente o que me chamou a atencao para estas musicas - talvez o ritmo (porque na altura eu nao percebia uma palavra de ingles), a melodia, ou simplesmente a sua simplicidade ou inocencia. A coisa fez tanto furor la em casa que ate' a minha mae queria aprender uns passos 'a la Madonna'. Nunca conseguiu, para grande pena dela. Ainda bem, digo eu!

Apreciem (e relembrem) a piroseira - das roupas, do cenario, da coreografia, dos penteados. Anos 80, esta tudo dito.

Outro disco incontornavel de 86 e' este:

Este chamou-me atencao simplesmente pelo teledisco (como se chamava na altura) de "Land of Confusion", ao qual achava muita piada e em que passava o tempo a tentar identificar as personagens famosas que por la figuravam, em versao boneco. Coisas de puto. Mas o que e' certo e' que ainda hoje gosto de rever o videoclip e acho que continua tao actual como ha 20 anos.

Curiosamente, nunca cheguei a comprar nenhum dos albuns. Na altura nao havia grandes orcamentos para estas coisas, pelo que a estrategia era pedi-los emprestados, gravar a bela da cassete e depois ouvi-la ate' a' exaustao, num walkman que gastava pilhas que era uma coisa louca.

Enfim, outros tempos.

Por estes dias...

...este disco:

Meus amigos, este disco e' uma maravilha! Pronto, ok "E' mais um disco dos Beatles", dirao voces. Sim e Nao. Sim, e' mais um disco com musicas dos Beatles, a juntar as centenas que ja foram lancados depois da separacao da banda. Mas este e' diferente - trata-se de uma incrível reinvenção de alguns clássicos dos Beatles onde se mantem as vozes dos artistas, aos quais se junta toda uma nova sonoridade. Ao todo sao 26 clássicos, que se misturam e se entrecruzam, sem pausas entre faixas, como se de um musical se tratasse. Logo a abrir temos 'Because' como nunca foi ouvido... e a partir dai ficamos absolutamente rendidos. Sao 78 minutos de sucessos - desde os mais obvios All you need is love ou Help!, passando pelas musicas mais experiementais (estilo I am the Walrus ou Octupus's Garden) e pelo eterno Sgt.Pepper's Lonely Hearts Club Band. Esta la tudo, ou melhor, quase tudo... E o melhor tudo... custou-me apenas 8 euros (esta parte era so para vos fazer um cadinho de inveja...).

Entretanto, acabei por descubrir que esta obra foi preparada para um espectaculo dos Cirque de Solei, em exibicao em Las Vegas. Vejam so esta amostra do show. Quem sabe, talvez consiga la dar um saltinho enquanto aqui estiver. Gostava muito. Mesmo muito.

Alguem quer vir comigo?

O que e' que se passa no mundo?...

Nao, nao e' uma pergunta filosofica, e' mesmo uma pergunta de caracter jornalistico. O que e' que se passa no mundo por estes dias? Nao sei de nada!... Como esta o Iraque? O Socrates ainda manda ai'? A Rainha de Inglaterra ja' morreu? Houve mais algum ataque terrorista?...

Nao sei de nada. Parece incrivel, mas as noticias nao chegam aqui... ou melhor, ate chegam, mas nao estao massificadas. Na TV, os telejornais vao para o ar as 7 horas - uma hora fantastica, especialmente porque quem e' que esta em casa as 7 horas para ver as noticias? Muito poucos, parece-me. Eu sei que nao estou! Depois, ha uma coisa que eles chamam o "Late Night News", as 11 horas. Depressa tambem desisti de ver isto... porque? Porque so' passam noticias aqui da zona Metropolitana de Detroit. Tudo o resto e' paisagem... e depois sao noticias lindissimas estilo: "Homem assalta estacao de servico e faz 2 feridos; Marido rapta mulher!", e por ai' adiante... nem sequer noticias nacionais sao apresentadas - a nao ser as que sao relacionadas com o tempo, va-se la saber porque! Creio que o unico canal onde se pode recorrer em busca de noticias globais e' a CNN. Mas, confesso, acho chato estar a ver a CNN por mais do que 15 minutos seguidos... A radio tambem nao ajuda - os noticiarios existem (1 a 2 minutos, nao mais), mas tem o mesmo problema que a TV - sao demasiado restritos ao que se passa por aqui - so se aproveita mesmo e' a informacao metereologica.

Quanto a jornais, nunca comprei nenhum, por isso nao posso falar deles. Mas uma coisa da' para ver - nao acontece aqui o mesmo que acontece noutras cidades, em que em cada esquina ha uma banca ou lojeca onde se pode comprar o jornal. Aqui sao vendidos num regime de self-service e creio que so vi duas ou tres maquinas dessas.

Nao admira por isso que os americanos sejam um pais tao distante de tudo o resto. So interessa o que se passa aqui, e quanto mais perto do umbigo de cada um, melhor.

Assim, amigos, contem-me, o que se passa no mundo?

ATM's vs MB

Ir ao multibanco aqui nos States e' uma experiencia e tanto. Comparado com o nosso, o sistema americano e'... basico. As caixas de multibanco (ATM como lhes chamam por aqui) comecam por ser escassas, chegando a estar distanciadas umas das outras algumas milhas. Num centro comercial, estilo Vasco da Gama, se existir uma ATM e' muito. Porque? A razao e' muito simples - todo o americano paga tudo com cartao. Nem que seja para comprar um donut que custa 50 centimos. Por isso, ninguem recorre muito as maquinas. Viva o plastico!

Levantar de dinheiro tambem e' engracado. Caso levantem dinheiro numa maquina que nao pertence ao banco onde tem conta, levam com uma taxa de 2 dolares. Mai'nada! Espero que em Portugal nao se lembrem desta brilhante ideia. O problema e' que, como disse em cima, a ATM do vosso banco que esta mais proxima, pode estar a varias milhas de distancia. Ou seja, acabamos por levantar dinheiro na que esta mais perto e la' vao os 2 dolares. Um roubo!

Depois, as opcoes nas proprias maquinas nao sao muitas. Em Portugal faz-se quase tudo por multibanco, desde carregar o telele ate comprar bilhetes para ver o Quim Barreiros! Aqui nao... levanta-se dinheiro, ve-se o saldo das contas e pouco mais... As proprias maquinas sao austeras, pouco 'user friendly', estilo mono. As nossas sao bem mais giracas... uma questao de habito, dirao voces. Talvez!

A contrastar com isto tudo, ha por aqui uma ideia extremamente positiva. E' o conceito de 'ATM drive thru'. Ora, para quem nao sabe o que 'drive thru' quer dizer, eu passo a explicar. Estao a ver o McDonald's? Conhecem a possibilidade de usar o 'drive in' do McDonald's para comprar o belo do hamburger sem ter que sair do carro? Nem mais, e' a isso que se chama 'Drive Thru' - adquirir o que quer que seja sem sair do carro. Agora apliquem este conceito ao simples acto de ir ao multibanco levantar dinheiro. A coisa processa-se desta forma: algumas agencias tem a' disposicao dos seus clientes este servico, sendo que para tal basta apenas levar o carro um determinado sitio (estilo quando se vai tirar o ticket nas portagens). A caixa esta colocada a' altura da janela do carro e e' so' baixar a janela, introduzir o cartao e voila. Tudo sem sair do carro. O que, convenhamos, e' muito util, especialmente quando la' fora estao 10 graus negativos. Espaco tambem nao e' problema, porque e' o que mais ha' por aqui - para dar e vender. Para as senhoras (e nao so'!) que tem em dificuldade em acertar com o carro nas portagens, este servico nao e' de muita ajuda... perceberao porque!

Eu gostaria muito de acreditar que tal ideia se vai popularizar ai' em Portugal, mas nao me parece. A maior parte das agencias esta' alojada em predios, edificios sem muito espaco a' volta, o que torna a ideia inviavel... o que e' pena. Os comodistas como eu iam agradecer. Enfim, la teremos que continuar a manter a nossa rotina de ir ao multibanco - dar cinco voltas ao quarteirao a' procura de lugar para estacionar e, depois de nao o encontrarmos, la vamos estacionar em segunda ou terceira fila, ligamos os 4 piscas, saimos do carro a' pressa (se estiver a chover, tanto melhor, sempre apanhamos uma molha), levantamos o guito e voltamos ao carro. Com um bocado de sorte, a EMEL nao passou por ali e nao nos imobilizou o veiculo.

M.

Este texto hoje e' dedicado a ti. Nao que exista uma razao especial para que tal aconteca. Sim, fazes anos hoje, mas nao e' essa a razao... Apeteceu-me, apenas! Acho que ha' coisas que devemos dizer quando as sentimos, mesmo que isso nao aconteca com a frequencia que desejariamos, ou mesmo que nao seja facil de as verbalizar.

Aqui ha dias, pediram-me que descrevesse alguem com uma so palavra... uma unica! Como e' possivel condensar alguem numa unica palavra, redutora e plana? Ninguem e' assim tao unidimensional que se consiga reduzir dessa forma. Penso nas pessoas que conheco e tento reduzi-las a um unico adjectivo e nao consigo. Sao todas grandes demais para terem apenas um titulo... E quando penso em ti, ainda se torna mais dificil... assim de repente lembro-me ai' de pelo menos umas 20 palavras que se aplicavam a ti na perfeicao... queres ver algumas?

Forte. Es, de facto, a pessoa mais forte que conheco. E a forca, deixa-me que te diga, nao se mede pela dimensao fisica, mas sim por aquilo que demonstramos que conseguimos enfrentar e ultrapassar. Contigo aprendi que todos os desafios sao transponiveis, por muito que isso nos custe aceitar. Mostraste-me que, por muito que pensemos que nao temos meios para enfrentar as dificuldades, ha sempre forma de irmos buscar aquela energia motora que nos impulsiona para a frente. Sempre me ensinaste que a vida nao e' facil, mas que tambem nao e' por isso que vamos deixar de a viver...

Sensivel. Embora sejas forte, nao es de ferro... longe disso. Quebras em choro ao menor estimulo... (ou muito me engano ou por esta altura os teus olhos ja estao marejados...). Nao que isso seja mau - mostra apenas que nao es indiferente ao que te rodeia, que sentes tanto o bom como o mau, que o expressas sem preconceitos, sem limitacoes, sem pudores. O teu choro (e o teu riso!) definem-te como pessoa, mostram a tua sinceridade, mostram que es genuina, fazem parte do que es.

Lutadora. Foram tantas as dificuldades pelas quais ja passaste e em todas elas nunca baixaste os bracos. Como foi possivel, ja pensaste? Nao que nao tivesses vontade... mas nunca deixaste que elas te vencessem. Sempre te admirei por isso, pela garra com que lancas aos novos desafios, pela maneira como te adaptas ao que a vida te traz e pela forma positiva como a enfrentas.

Amiga. A tua maior virtude. Sempre disposta a ajudar, a ouvir, a aconselhar. E' por ti que procuro quando a vida me desgarra os sentidos e me deixa sem saber o que fazer, quando preciso de orientacao, quando preciso de ajuda. E tu la' estas, sempre!... sempre pronta a acolher-me no teu colo, a estender-me o teu braco, a embalar-me com o teu olhar, sempre pronta a preencher o vazio.

E isso diz tudo, mais do que quaisquer outras palavras que pudesse encontrar para te definir.

Gosto muito de ti, sabias? Beijo Grande!

O chamado 'Fosga-se'!!!!

Acabei de comprar a minha passagem para regressar aos EUA, em Janeiro... E, diga-se, foi cara, no minimo. Fosga-se. E' o que da' comprar bilhetes nesta altura do ano, onde toda a gente viaja para todo o lado. Os distraidos como eu, que estao sempre a arranjar desculpas de ultima hora para nao comprarem o dito bilhete a tempo e horas, deixam-se ficar para ultimo e depois, pimba - ou so' tem lugares em primeira classe ou ja' ta' tudo esgotado. Depois de muito procurar, depois de so' me aparecerem viagens na ordem dos 2000 euros e mais, la' consegui arranjar um mais baratito. De qualquer das formas, acabou por ser quase o dobro do que as tarifas normais.

Enfim, ja aprendi a licao.

Euros vs Dolares

Aqui ha' dias resolvi dar uma de americano e fui shopping. Ou melhor, fui 'window shopping', que e' como quem diz, fui ver as montras. Nao andava a procura de nada em particular (a' excepcao de um iPod), por isso fui vendo as lojas causalmente, mais ou menos sem rumo. Inevitavelmente ia reparando nos precos e, inevitavelmente tambem, ia mentalmente fazendo conversoes estilo "deixa la ver quanto e' que isto custa em Euros". E a' medida que ia fazendo as contas, o pensamento era sempre o mesmo - "Olha, nao ta' nada caro..." ou "Eh pa' isto ta' Barato!".

Efectivamente, assim e' - e o pensamento aplica-se a todo o tipo de coisas: roupa, sapatos, artigos de desporto, malas de viagem, fatos, you name it. Para ajudar a' festa, as lojas parecem ter sempre algum tipo de desconto... nao sei se aqui ha alturas especificas em que fazem os chamados saldos, mas la' que ha sempre uma reducao, isso ha'! E nao pensem que sao so' as roupas da treta e' que tem os precos mais baixos - as grandes marcas estilo Ralph Lauren, Boss, Calvin Klein ou Timberland, apresentam precos bastante acessiveis quando comparados com os que se praticam ai' na Europa, sendo inclusive vendidos nas grandes cadeias retalhistas estilo Sears, Macy's ou JCPenny.

Vejam alguns exemplos: comecemos por umas botas da Timberland, as mais classicas e conhecidas. O preco publicitado no site aqui nos States e' este. Em Portugal, e' este. Covertendo os valores para os podermos comparar, chagamos a' conclusao que a diferenca e' de quase 78 euros!!! Peguemos agora no iPod (que ja' ando a namorar...). Comprovem voces mesmos a diferenca de precos obscena entre os US e Portugal. Usem a conversao de 1 dolar = 0.67 euros e vejam a diferenca...bastante significativa, nao? So mais um exemplo - o IKEA. Apreciem o preco deste sofa em Portugal e aqui. Sem comentarios.

No meio disto tudo, so me apetece perguntar: como e' que isto e' possivel? Nos, os Tugas, somos uns tesos de primeira, ganhamos pior que todos os outros europeus, temos um nivel de impostos demasiado elevado, e ainda por cima levamos com precos altissimos, que nem sei como conseguimos suportar. Os Americas, que ganham bem mais que nos, tem estas benesses fantasticas!!! Nao sei se sera uma questao que se explicara apenas pelas regras economicas de mercado, ou se e' de proposito que as marcas colocam os seus produtos propositadamente mais caros na Europa...

Enfim, uma coisa vos garanto: eu, quanto a mim, vou aproveitar enquanto ca estiver! Se quiserem alguma coisa, aceito encomendas... desde que caibam na mala, ok?!

Frase

"We don't love the people we love because they're beautiful... we love them because they are!"

A Corrida Mais Louca do Mundo

Aqui ha' dias viveu-se nos EUA um dia absolutamente unico. Nao, nao me refiro ao Dia de Accao de Gracas (Thanksgiving), comemorado todos os anos na quarta quinta-feira de Novembro. Esse e' apenas mais um feriado americanado, para comemorar algo que tem a ver com a chegada dos primeiros peregrinos ao pais. Enfim, para comemorar algo que aconteceu ha' 200 anos, que ninguem ja recorda muito bem o que foi, mas que se transformou em mais uma oportunidade para comer o belo do peru, estar com a familia e gastar dinheiro.

O dia a que me refiro acontece precisamente na sexta feira seguinte ao Thanksgiving, a chamada Black Friday. Neste dia, todas as grandes cadeias de lojas (sejam elas de roupas, materiais de construcao, material electronico, electrodomesticos, etc...) lancam uma campanha de saldos absolutamente extrema... a comecar pelos descontos, que sao no minimo de 50% e chegam a atingir os 80 em alguns items. A campanha publicitaria comeca uns dias antes, na TV, radios e jornais, pelo que todos sabem com antecipacao o que ira' estar em saldo, e qual o preco respectivo. Ate aqui, isto parece relativamente banal. O que nao e' nada banal e' a hora a que as lojas iniciam estes mega-saldos. Quase todas o fazem as 5 da manha. Sim, da manha. Madrugada. Quando o comum dos mortais esta' a fazer aquilo que se faz de noite - dormir!...

Ora, paremos um pouco para pensar. Para se estar a' porta de qualquer uma destas lojas as 5 da manha, os interessados tem de la estar com alguma antecedencia, digamos, 1 hora. Certo? Errado. Para se conseguir comprar efectivamente o que se pretende, e' necessario "acampar" (literalmente) a' porta das lojas com muitas horas de antecedencia. Ha' quem va ocupar o seu lugar na tarde do dia anterior. Tudo isto porque o stock dos produtos em promocao e' limitado... muito limitado - so para terem um exemplo, numa determinada loja estava a' venda um computador portatil por 300 dolares. O problema e' que so havia 10 unidades por loja. Agora juntem isto tudo e pensem no que da'. Filas interminaveis, pessoas com todo o tipo de agasalhos e tendas (estamos em Novembro e as temperaturas descem aos negativos durante a noite), com musica, cartas, jogos, enfim, tudo o ques permita ocupar o tempo enquanto esperam.

O momento alto regista-se quando as portas se abrem. Ai' vale tudo menos arrancar olhos... bem, se arrancar um olho ao vizinho faz com que se consiga comprar a ultima peca em saldo, talvez ate' haja quem o faca. E' o salve-se quem puder! Correrias loucas em busca da almejada pechincha... A maluqueira deste dia acaba umas horas depois, embora as lojas afirmem que os saldos durem ate ao meio-dia. So que as 8 da manha ja nao ha nada que valha a pena comprar...

E se isto acontecesse em Portugal, sera que faziamos a mesma figura? Eu sou da opiniao que sim, a julgar pelo que aconteceu ha uns tempos com a venda dos bilhetes para o concerto dos U2. E eram apenas bilhetes para um espectaculo, agora imagine-se se fosse para comprar um plasma ou um computador a menos de metade do preco...

Apesar de tudo, isto tem a sua piada, visto de fora. Deixo-vos aqui um video que vos da uma ideia geral do que vos falo (encontrei-o no You Tube, que e' um pouco como a feira da ladra - tem tudo e mais alguma coisa, para todos os gostos!). Tirem as vossas conclusoes.