Toronto - The Big T Dot

Toronto (ou T Dot como e' muitas vezes chamada pela faixa mais jovem) e' uma cidade cosmopolita. E grande. Assim como se ve no cinema. Com arranha-ceus por tudo quanto e' sitio, tao grandes que para lhes vermos o topo, quase que nos temos que deitar no chao. Foi a primeira vez que estive tao perto de tais estruturas e confesso que o sentimento e' avassalador. Nao so' por pensar que sao magnificas obras de engenharia, mas pela imagem que criam em nosso redor... e e' inevitavel sentirmo-nos como umas formigas a passar pelas ruas (relativamente estreitas) de downtown Toronto. Embora prefira as cidades europeias, com os seus seculos de historia e edificios antigos, estas cidades de metal tambem despertam em mim uma certa curiosidade, se bem que nao tem um encanto de cidades como Praga, Paris ou Lisboa.

Embora seja uma grande cidade, senti-me bastante seguro nas ruas, mesmo ate de noite (o mesmo nao se pode dizer aqui de Detroit, onde ate' de dia nao gosto de passear). As pessoas sao em geral simpaticas e cordiais, nas lojas, cafes ou restaurantes. Locais de interesse, ha' bastantes:

* A zona da universidade, com os seus muitos edificios antigos, cuidadosamente preservados; faz-nos lembrar um pouco as cidades europeias e curiosamente estes edificios, mais pequenos e mais antigos, co-existem muito bem com os monstros de metal;

* o distrito financeiro, dominado pelos gigantescos arranha-ceus, que rasgam a paisagem de uma forma imponente, criando uma belissima silhueta (ou skyline, se preferirem); sedes de bancos, grandes empresas, hoteis, todos contribuem para formar este interassante conjunto;

* CN Tower, o exlibris da cidade, o maior edificio do mundo, onde em dias de ceu limpo se consegue ter a percepcao da curvatura da terra; a vista la' de cima e' fantastica e a subida e' feita por um elevador que, em 55 segundos, nos leva a uma altitude de 300 e muitos metros;

* a Casa Loma, uma mansao estilo palacio medieval, outrora propriedade de um magnata local, cuja riqueza se perdeu no inicio do seculo passado;

* a zona cultural, com os seus teatros, concert halls, opera houses, onde tambem podemos encontrar o Passeio da Fama canadiano (semelhante ao que podemos ver em Hollywood).

Muitas destas atraccoes sao pagas e os precos, devo dizer, podem ser um pouco elevados. Mas ferias sao ferias e ha que nao pensar nestas coisas. Mas sitios que se podem visitar de borla como Chinatown, muito viva, muito colorida, com muitas lojas onde se vende de tudo um pouco, ao preco da chuva (um pouco a' semelhanca do que se ve em Portugal);

E' tambem em Toronto que nasce a rua mais longa do mundo, a Yonge Street, com cerca de 1900 km, ou pelo menos assim querem pensar os autoctones. Sendo ou nao a mais longa do mundo, a parte que fica em Toronto e' bastante animada - com os seus restorantes, teatros e comercio - e' la' que fica o Eaton Centre, o mega mall que tem de tudo um pouco... ate' a Zara la' mora.

Para combater o frio, Toronto construiu uma autentica cidade underground. Uma serie de tuneis labirinticos, recheados de lojas, restaurantes e locais de descanso que ligam as principais ruas da baixa (com acessos directos ao metro e aos principais edificios) e que acima de tudo estao aquecidos... permitindo andar a pe' de um lado para o outro sem que congelemos. PATH (que em ingles significa 'caminho') e' o nome deste sistema, do qual fiquei fa, em especial devido ao briol que se fazia sentir la' fora.

Um ponto negativo a salientar. Como toda grande cidade, Toronto e' tambem afectada pelo drama daqueles que outrora tiveram onde viver, mas que hoje se veem obrigados a pernoitar na rua, enrolados num saco cama, estrategicamente colocado sobre as condutas que libertam o ar quente vindo dos tuneis subterraneos. Ok, sem abrigo ha-os em todo o lado, o que e' que isso tem de especial, pensam voces. Concordo. Mas confesso que me perturbou aquilo que vi. Nao so' pelo frio gelido que se fazia sentir, mas pelo facto de estas pessoas estarem literalmente no meio do passeio, estendidas no chao (muitas vezes nao se consegue distinguir se estao mortos ou apenas a dormir). E ao que parece, ficam ali todo o dia, bem no meio do distrito financeiro, no meio de multidoes que por eles passam diariamente, embrenhadas nos seus afazeres. Enfim...

Interssante tambem e' a influencia portuguesa que se pode ver na cidade. Mas disso falarei na proxima cronica.