Grand Canyon National Park, Arizona

Uma das etapas da viagem a Vegas foi a ida ao Grand Canyon, (considerada uma das maravilhas do munto natural) localizado a cerca de 270 milhas da cidade. Traduzindo em horas, da' qualquer coisa como 4 horas e meia... para cada lado. Uma estopada e' certo, mas e' daquelas que vale bem a pena. Por isso, bem cedo na manha, la nos pusemos a caminho rumo a norte. O Parque Nacional do Grand Canyon tem dois grandes centros - um a norte do Rio Colorado (North Rim), outro a sul (South Rim). Embora nao seja tao popular, optei pelo lado norte por ser mais verde do que o sul, onde os calhaus predominam.

A viagem por si so e' uma experiencia invulgar. Assim que se sai do perimetro urbano de Las Vegas, umas 15 milhas a norte da cidade, entra-se numa regiao absolutamente inospita e deserta, onde so os animais selvagens e as plantas espinhosas habitam. Nao ha literalmente nada - nenhum sinal de presenca humana por kilometros e kilometros. Impressionante e ao mesmo tempo inquietante - nao ha como evitar o pensamento 'Entao e se acontece aqui alguma coisa, onde seja preciso chegar rapidamente?'. Anda-se bem a vontade uns 100 kilometros ate se voltar a ver uma nova cidade... e depois, voltamos a mergulhar no deserto profundo, onde as temperaturas rondavam os 115 F (45 C).

Depois de muito viajar, e depois de atravessar 3 estados diferentes - Nevada, Utah e Arizona - la entramos na estrada que nos leva ao coracao do North Rim do Grand Canyon National Park. Uma estrada bem bonita, por sinal. Ao contrario do resto do caminho, este ultimo troco nao podia ser mais verde - com um pouco de imaginacao, podiamos ate pensar que estavamos nos Alpes. A vergetacao era mais que muita e as arvores encobrem por completo a vista que se poderia ter sobre o canyon, o que nos faz pensar um pouco... mas onde estao as paisagens deslumbrantes que veem nos guias?... Nao e' preciso esperar muito... uns poucos kilometros mais a' frente encontramos o parque de estacionamento do Centro de Visitantes, e a vista que se tem e' basicamente esta:

E' dificil explicar o que se sente ao ver tamanho espectaculo pela primeira vez... por muitas palavras que se escolham, nada lhe faz jus. Acho que nem vou sequer tentar descreve-lo. Nao tenho o talento literario para isso. E nem as (milhentas) fotos que la tirei conseguem descrever tamanha beleza. E' preciso estar la. Ver. Sentir. A imensidao. A vastidao. A dimensao. E' preciso olhar com cuidado, deixar que a mente viaje por milhas e milhas, rumo ao horizonte. Dizer que nos sentimo pequenos perante tal espectaculo e' um lugar comum, mas e' a mais pura das verdades. A calma que se sente e' imensa. No meio de tudo o que se sente, pensa-se tambem em quem gostariamos que estivesse ali connosco a partilhar esta experiencia unica.

Passeamos por la durante algumas horas - por trilhos e caminhos que nos mostram paisagens semelhantes, com escarpas cujo fundo os olhos nao alcancam. Paramos de quando em vez, para deixar os olhos apreciar a aterradora beleza. Pena foi que uma das estradas que queriamos fazer estivesse fechada devido a um fogo que lavrava um pouco mais a' frente, impedindo-nos de desfrutar outros angulos do mesmo espactaculo. Grande galo! Fica para uma proxima vez...

No regresso a casa, e' impossivel nao pensar que se quer voltar - para navegar no Rio Colorado, para explorar trilhos selvagens, ou simplesmente para se apreciar a calma e a paz que nos rodeia... Na longa viagem de regresso, o breu do deserto marca a sua presenca - nunca vi uma noite tao escura. Mais uma vez, nenhuma presenca humana, para alem dos carros que circulam na autoestrada.... e na chegada a Las Vegas, a' medida que nos aproximamos, uma imensa mancha de luzes estende-se ate' onde os olhos alcancam mais, ate que por fim, o escuro da noite e do deserto voltam a reinar...sobre o nada!

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