domingo, janeiro 20, 2008

Memorias

Os almocos no Nassau. Os bagels do Panera Bread. Os Capuccinos no Starbucks. As idas ao cinema. As series de TV em primeira mao. Os jantares com os amigos. Os almocos com os colegas. Os nevoes. As tempestades de gelo. O frio do inverno. As tardes de verao passadas à beira da piscina. As sessoes de work out no ginasio. A minha casa na Novi Road com a 9 Mile. A minha carrinha – a CANVAN. As compras – meu deus, as compras! Os cupoes. Os descontos! O Twelve Oaks Mall. Novi. Plymouth. Northvile. Wixom. Walled Lake. As cores do Outono. As trovoadas de verao. Os passeios. A beleza de Chicago. O caos de New York. A cultura de Washington. O brilho de Las Vegas. O Entertainment de Los Angeles. O sol do Hawaii. Os CD’s a 9 dolares na Best Buy. Recordar os Genesis. Os sons intimistas de Suzanne Vega. A boa onda de Nelly Furtado. A maturidade de Sheryl Crow.

As visitas da minha mae. Os postais dos amigos de longe. Os telefonemas fora de horas. O aprender a fazer tudo sozinho.

O aprender a estar só.

O aprender o verdadeiro significado da palavra Saudade.

quarta-feira, janeiro 16, 2008

Hawai'i - factos e fotos

O Hawai'i esta repleto de factos interessantes - a comecar pelo facto de o alfabeto Hawaiano ser composto por apenas 13 letras, incluindo as vogais. O que faz com que muitas palavras sejam compostas por repeticao - pipi, likelike, wikiwiki, mehameha... nao faco ideia do que significam, mas nao deixa de ser engracado ouvi-los pronunciar tudo duas vezes..., Outro pormenor engracado é o facto das autoestradas se chamarem 'Interstate', o que so acontece quando atravessam mais do que um estado - o que nao acontece no Hawai'i. So´que para terem o financiamento federal, nao lhe podiam chamar outra coisa senao aquilo!!! Enfim, details....

Em relacao ao mundo do cinema e da TV, nao e´possivel ir ao Hawai'i e nao pensar no 'LOST', talvez a serie que mais popularizou as ilhas. Quase todos os episodios sao filmados la, mesmo aqueles onde aparecem imagens de Sydney ou Londres - as ruas e edificios sao transformados para parecerem o que ser quiser, tudo sem sair de Oahu. As praias que aparecem na serie sao mais ou menos privadas (embora toda a gente saiba onde ficam) e as imagens da floresta sao maioritariamente feitas em propriedade privada, pelo que nao sao muito faceis de visitar. Outros filmes de renome ja foram rodados aqui como Jurassic Park, Magnum PI ou Ate á Eternidade (anos 50), fazendo com que ja se comece a ver Tour que nos levam aos sitios mais marcantes, estilo "aqui foi o sitio onde o dinossauro arrancou a cabeca ao nao sei quantos", "Aqui era onde estava a rolote do actor X na serie Y", etc, voces estao a ver o genero!

Mas nao ha nada que chegue ao Lost! Aqui fica o trailler da quarta serie, que estreia ja para a semana nos Estados Unidos:




No campo da musica, nao ha grandes hipoteses de escolha, senao colocar aqui uma musica daquele que e´o maior sucesso musical da ilha - pelo menos, assim e´dito pelos locais. O senhor chama-se Israel Kamakawiwo'ole e canta assim:



E pronto, foi assim... uma viagem inesquecivel, que deixou para tras uma vontade imensa de voltar um dia mais tarde... por enquanto, ficam as memorias fotograficas, no sitio do costume!

segunda-feira, janeiro 14, 2008

Hawai'i - as cores do sol...

Toda a gente com quem falei antes de viajar me disse que um dos pontos altos de ir ao Hawai'i e' poder apreciar um por do sol tropical unico. Ora, sendo o por do sol o meu momento preferido do dia, escusado sera dizer que ia com o apetite muito aberto. So' que o estupor do tempo, com as suas nuvens carregadas e um sol timido a espreitar apenas de vez em quando, nao me deram grandes oportunidades para ver as tais cores magnificas...

Estava a semana quase no fim e o melhor momento fotografico neste departamento tinha sido este:


Que, convenhamos e' uma boa foto e sim senhor o ceu estava lindissimo, mas sabia a pouco. Eu queria mais, mais cores, cores mais ricas. Estava a ver os dias a passar e nada... eis senao quando, no ultimo dia do ano, somos brindados com um espectaculo natural unico. Sentado na praia, voltados para o Oceano, eu e mais centenas de pessoas, olhavamos pacientemente para o horizonte, a medida que o sol mergulhava nas aguas. As cores do antes, durante e depois eram absolutamente fantasticas, desde o laranja ao amarelo, passando pelo violeta e pelo vermelho.

Mas, palavras para que? Vejam mas e' as fotos e julgem voces mesmos...


Inigualavel!

domingo, janeiro 13, 2008

Hawai'i - do surf ao snorkeling, da floresta tropical ao topo do vulcao extinto...

Um dos pontos fortes de qualquer ilha do Hawai'i e' a sua beleza natural. Para onde quer que olhemos, tao depressa vemos aguas limpas e cristalinas, como montanhas com uma floresta luxuriante, com um ceu de mil cores a servir-lhes de tela. Sendo tao diversificada a presenca natural, sao tambem muitas as formas de a explorar e viver, sempre com o maior respeito e equilibrio.

Como forma de aproveitar ao maximo todas as oportunidades que Oahu apresentava neste dominio, resolvi enveredar por 3 actividades absolutamente ineditas para mim, mas que se revelaram surpresas muito agradaveis - Snorkeling, Caminhada pela Floresta Tropical, Subida ao cume de um vulcao extinto. Ainda pensei no surf, mas achei radical demais para os meus ossos...

Snorkeling em Hanauma Bay

Para quem nao esta a ver, Snorkeling e' uma especie de mergulho/natacao, em que com a ajuda de uma mascara, um tubo e umas barbatanas, se podem passar horas dentro de agua a observar as incontaveis criaturas que povoam os mares (neste caso, o oceano). Foi a primeira vez que experimentei e so vos digo que fiquei fa absoluto. Quero fazer isto sempre que haja oportunidade... durante as mais ou menos 2 horas que estive dentro de agua (depois dos iniciais 5 minutos que precisei para me habituar a respirar de forma correcta), vi peixes de todas as cores, feitios e tamanhos (alguns dos quais pregaram-me cada susto, tal era o tamanho)... ali, a 30 cm da minha cara... a nadarem a' minha volta... a esconderem-se por entre os corais... a fugirem em busca de refugio... simplesmente fantastico! Nao se consegue muito bem explicar a sensacao, so mesmo experimentando... Pena tive de nao ter conseguido ver nenhuma tartaruga, que ali vivem em abundancia... fica para a proxima.


Um pormenor interessante: no dia em que resolvi ir a Hanauma Bay fazer snorkeling (onde so para entrar na praia de paga 5 dolares por pessoa e se e' obrigado a ver um vido sobre a vida animal da baia), estava exposto um cartaz que indicava que as aguas tinham uma elevada presenca de 'Portuguese Man-of-War'. "Homens de Guerra Portugueses"? Que raio seria aquilo??? Depois de prestar atencao as conversas das pessoas que estavam ao meu redor (eu sei, nao se faz, mas eu estava intrigado!), la descobri que se tratavam de uma especie de alforrecas... cuja picada doi que se farta! Acabei por nao ver nem sentir nenhuma, mas achei o facto curioso...

A subida ao Diamond Head

As ilhas Hawaianas sao todas elas de formacao vulcanica. Enquanto na Big Island ainda e' possivel ver vulcoes activos, em Oahu a sua presenca esta extinta. Mas nao e' por isso que deixam de ser atractivos.

Um dos vulcoes mais conhecidos e' o Diamond Head, (na foto em cima) assim chamado uma vez que os primeiros colonos na zona confundiram as pedras brilhantes que se encontravam no seu interior (calcite) com diamantes, o que mais tarde se provou nao ser verdade. O vulcao e' hoje visitavel, apenas a 10 minutos de Waikiki, atraves de uma caminhada que nos leva la bem ao topo, atraves de um trilho que serviu de muito tempo a' base militar que por ali se instalou, devido as condicoes unicas de vigia que dali se conseguem obter.

Depois de mais de 1 km depois, depois de muito esforco e muita agua bebida, la chegamos ao topo, apesar da ventania desgracada que se fazia sentir. A vista que la de cima se tem sobre Waikiki acaba popr valer bem o esforco, porque e' absolutamente de cortar a respiracao. Mais uma vez o tempo escuro nao permitiu apreciar a beleza na sua inteireza, mas aqui ficam algumas imagens:

Para baixo, a coisa corre bem melhor e ja nem nos lembramos o que custou para chegar la acima...
Uma incursao pela Floresta Tropical e uma visao unica de Manoa Falls

Ir ao Hawaii e nao ir a' floresta tropical, e', no minimo, imperdoavel. Assim sendo, la larguei 40 dolares por uma tour que me conduziu pelos meandros da floresta, ate junto das maiores cataratas da ilha - Manoa Falls.

Mas antes de comecar o meu relato, ha que fazer o devido enquadramento... Na noite anterior tinha chuvido muito. Muito mesmo. Estilo a noite toda. A minha tour foi feita de manha, as 8 da manha. Embora ja nao chovesse, a agua que caiu na noite anterior deixou as suas marcas: nomeadamente lama... muita lama. E mosquitos tambem. Se a isto juntarmos o vento que ainda soprava com forca, temos entao a combinacao certa para que esta tour se tornasse numa aventura. E assim foi. O lema do guia era: "Get dirty! The more mud you have on your shoes, the more fun you'll have"! Embora nao concordasse muito com ele, o certo e' que ao fim da primeira vez que se mete o pe na poca, deixamo-nos de preocupar... nao vale a pena limpar, daqui q 10 metros ha' mais!

Caminhar no meio da floresta tropical (rain forest como e' chamada em ingles) e' sentirmo-nos dentro de um mundo unico, como que se estivessemos envoltos e protegidos por criaturas verdes que nos abracam e envolvem. Olhamos para cima e o que vemos e' verde. Olhamos para os lados, mais verde. Aqui e ali ouvem-se os passaros, quando o vento acalma e nos deixa ouvir mais do que o agitar agressivo das folhas. A medida que vamos caminhando mais para o interior da floresta, os nossos sentidos tornam-se mais apurados. As cores sao mais vivas, os barulhos mais intensos, os aromas mais incomuns...

Ao fim de hora e meia de caminhada e de muitas explicacoes acerca da fauna e flora da ilha, chegamos finalmente ao destino final - Manoa Falls. Para quem e' fa do 'Lost' estas cataratas aparecem com bastante frequecia - assim disse o guia. Grandes, barulhentas, imponentes! Tiram-se as fotos da praxe, aprecia-se a beleza por mais uns instantes, e inicia-se a caminhada de regresso, redescobrindo a cada passo mais um pormenor de incrivel beleza...


E por falar em beleza, foi tambem no Hawai'i que vi aquele que tera' sido o por do sol mais magnifico que vi ate hoje...

sexta-feira, janeiro 11, 2008

Hawai'i - as praias...

A recordacao mais forte que tenho do Hawai'i e' da cor das aguas. Nao sei porque. Talvez por nunca ter estado num sitio onde as aguas fossem de um azul esverdeado, que de uma forma meia magica, prendesse o meu olhar. Acho que podia passar horas a olhar para o mar, sem nunca me cansar. Tomar banho naquelas aguas e' delicioso - sao semi-mornas e calmas, nao estivessemos nos no Oceano Pacifico.

A ilha de Oahu esta repleta de praias. Praias para quem procura estar sozinho, praias para quem procura fazer surf ou windsurf, praias para quem procura dar um passeio ao final do dia, praias para apenas estar e apreciar o por do sol...

Uma vez que uma imagem vale mais que 1000 palavras, aqui ficam umas fotos de algumas praias que tive a oportunidade de visitar... tenho pena e' que o tempo nao estivesse melhor para as aproveitar na sua inteireza...


Hanauma Bay - o lugar para fazer snorkeling...



Sandy Beach - a praia traicoeira...


Sunset (Pipeline) Beach - onde o surf e' rei e soberano...



Waimea Bay - a praia mais proxima do 'Lost'...



Waimanalo Beach - a praia preciosamente escondida...

Kailua Beach - a praia rainha...


Waikiki Beach - a praia da confusao...



Lanikai - a minha praia de eleicao...


quinta-feira, janeiro 10, 2008

Hawai'i - de Waikiki a Honolulu, passando pelo palco do "Dia da Infamia"

Waikiki

Waikiki e' uma cidade... agitada! Repleta de arranha-ceus, transito e pessoas, nao e' preciso muito para nos sentirmos como em Nova Iorque ou Chicago. Isto se nos abstrairmos da brisa morna e das palmeiras. E' aqui que se situa a maioria dos hoteis da ilha, albergando milhares de quartos, para todas as bolsas, das mais pelintras as mais abastadas. Nao e' por isso grande surpresa que seja aqui que se concentre a grande parte dos turistas, na sua maioria americanos e japoneses (sao as molhadas, estes ultimos).


Em Waikiki tudo acontece. Alias, e' aqui que tudo acontece. Para alem de uma praia de areias finas e aguas azuis e calmas, ha entretenimento para todos os gostos, quer se prefira tomar uma bebida num bar a' beira da praia, testar a nossa pericia no surf, fazer as compras da praxe no Aloha International Marketplace ou apenas passear ao longo do extenso passeio maritimo. No campo do comercio, Waikiki nao fica atras de uma moderna 5 Avenida ou de uma luxuosa Rodeo Drive - as grandes lojas estao la todas a marcar a sua presenca. A titulo de exemplo, so lojas da Louis Vuitton devo ter visto ai' umas 3 em outros tantos hoteis. A pouca distancia do centro da cidade, ja bem perto de Honolulu, encontra-se um dos maiores centros comerciais ao ar livre do mundo - o Ala Moana Center. Restaurantes, tambem os ha para todos os gostos e para todos os tipos de cozinha.


Devido a grande agitacao que apresenta, Waikiki nao sera' o melhor destino para quem procura descanso e sossego absoluto (e' uma cidade algo barulhenta). Mas pode ser o ponto de partida para a descoberta da ilha, que nao sendo muito grande, apresenta muitos motivos de interesse, apenas a alguns minutos de distancia. As deslocacoes podem ser feitas a titulo pessoal, atraves das centenas de agencias que marcam as tours do costume, ou fazendo uso do excelente sistema de transportes, que, por apenas 2 dolares, quase que permite dar a volta a ilha.


Um marco unico e incontornavel de Waikiki, para alem da praia e do ambiente cosmopolita, e' uma cadeia de lojas de conveniencia, de seu nome ABC Stores. Aqui encontra-se de tudo desde pasta de dentes a souvenirs, passando por roupa e pela bela da salada de frutas. E o que torna incomum esta cadeia de lojas e' o facto de as encontrarmos em TODO o lado - umas a seguir as outras, varias no mesmo edificio ou no mesmo quarteirao. Em Waikiki ha cerca de 40, o que e' bastante, uma vez que a cidade nao e' assim tao grande... mas sao muito uteis, pois tem tudo o que se possa precisar. Creio que pela primeira vez reconheci a importancia de uma loja de conveniencia.

Honolulu

A capital do estado do Hawai'i e' uma cidade um tanto ou quanto desinteressante, sem grandes pontos altos. Exceptuam-se o Palacio Real e um outro antigo palacio, que hoje serve de casa ao tribunal da cidade. O resto sao predios que albergam o Finantial District e pouco mais. Mais interessante e' a zona ribeirinha, onde encontramos a Aloha Tower e uma marina agradavel.


Pearl Habour e o Dia da Infamia

7 de Setembro de 1941 e' considerado pelos americanos o Dia da Infamia. Foi nesta manha de domingo que as tropas japoneses lancaram o seu ataque a Pearl Habour, onde se encontrava estacionada grande parte da frota naval americana. Milhares de militares e civis morreram num curto espaco de tempo, deixando para sempre uma ferida aberta no coracao americano.


Visitar Pearl Harbour e' visitar mais um memorial (semelhantes aos que aqui descrevi nas minhas cronicas sobre Washington) - o USS Arizona Memorial. Mas este tem um ponto curioso... e' que a grande maioria dos turistas que la se encontravam eram... japoneses! Fiquei curioso por saber o que os americas pensavam disso, mas acho que as receitas associadas a presenca niponica na ilha, supera qualquer ressentimento que possa haver.


O espaco contem um museu e um memorial construido (com o financiamento de Elvis Presley) sobre o USS Arizona - o barco que serve de ultima morada a muitos corpos que nunca foram resgatados. O navio continua ainda a largar combustivel, ao fim de mais de 60 anos, e assim continuara por mais uns 50, altura em que a sua estrutura acabara por ceder por completo. Ate la', vai continuar a servir de memoria viva para que ninguem esqueca a infamia do dia 7 de Dezembro.


O proximo post sera' dedicado as praias... Meu Deus, as praias!!!!!!!! Aqui fica uma amostra:

quarta-feira, janeiro 09, 2008

Hawai'i

Escrever sobre o Hawai'i e' um exercicio penoso. Primeiro, porque obriga a relembrar quao bem passado foi o tempo por aquelas bandas (trazendo alguma nostalgia e muita voltade de voltar); por outro lado, ha tanto para dizer, mostrar e contar, que se torna dificil saber por onde comecar. Vou tentar faze-lo o melhor possivel, numa sequencia de posts que espero nao enjoar ninguem.

Comecemos entao pelo principio. A primeira coisa que se pensa quando se aterra em Honolulu e se sai para fora do Aeroporto e': "Eh la', ta quentinho!". Ora, se pensarmos que estavamos no Inverno e que a temperatura, quando sai' do Michigan, rondava os 5 negativos, chegar ao Hawai'i e deparar com mais de 20 graus as 8 da noite, e' razao para se pensar que entramos assim num lugar 'quentinho'. Depressa a camisa de mangas compridas e o casaco que vieram de Los Angeles se tornaram um incomodo. Na cabeca, comecam a surgir pensamentos do estilo "Quando e' que eu posso calcar as minhas sandalias?"... Uma muito agradavel surpresa, poder calcar sandalias em Dezembro!!!

Mas, na verdade, foi mesmo antes de sair do Aeroporto que comecaram as surpresas. Estava eu calmamente a' espera da bagagem (sim, chegou tudo), quando vejo chegar ate junto de mim 1 cromo acompanhado de uma louraca, que vem cumprimentar uma miuda que, tal como eu, esperava pelas malas. A principio nao liguei. Mas as tantas comeco a ouvir um burburinho ali por perto e comeco a pensar - mas o que e' que se passa? Olho mais uma vez para o cromo e e' nesse momento que percebo quem ele e'!!! Nao era apenas um cromo qualquer - era tao somente O cromo mor! Estao a ver quem e'? Umas pistas - anos 80, carro preto que dava saltos, nadador salvador. Nao? Ok, eu digo - O Justiceiro armado em Homem das Mares, Mr. David Hasselhoff himself. Nao pude evitar o pensamento obvio - com tanta miuda gira que por aqui anda a filmar o 'Lost' tinha logo que me aparecer este mono... enfim. Ao menos ja posso dizer que ja estive ao pe de um ex-justiceiro. Ta velho o senhor... deve ser do sol havaiano!

Mas voltemos ao tempo. Temperaturas constantes entre os 20 e 0s 27 graus. Sempre. Nem mais frio, nem mais calor. Ao que parece, e' sempre assim, o ano todo. Estava era um vento chato que nao se podia. Nao que estragasse qualquer programa, porque nao era frio, mas incomodava. E a chuva, claro, marca presenca todos os dias. Ou sob a forma de aguaceiro, ou sob a forma de umas pequenas gotas que caem enquanto esta sol e estamos nos na praia a trabalhar para o bronze. Delicioso, so vos digo!

O Hawai'i e' um arquipelago composto por 132 ilhas, muitas delas desabitadas. O meu hotel ficava na ilha de Oahu, a mais cosmopolita de todas, a poucos kilometros da capital, Honolulu, mais propriamente, a uns 300 metros da famosa praia de Waikiki.

E e' precisamente por la' que vamos comecar o relato da viagem.

terça-feira, janeiro 08, 2008

Los Angeles: factos e fotos

Como de costume, a terminar mais uma serie de posts sobre um destino-viagem, aqui ficam mais algumas fotos - e' ve-las aqui.

No campo do cinema, sao mais do que muitos os filmes/series de tv passados em L.A - As Teias da Lei, LA Confidential, Magnolia, Cidade dos Anjos, Traffic... a lista e' interminavel. Resolvi deixar por aqui um excerto de um dos melhores filmes dos ultimos anos, tambem ele rodado na cidade dos anjos - Crash. Se ainda nao viram, facam favor de corrigir essa falha imperdoavel:



E, como nao poderia deixar de ser, a serie que toda a gente viu, mas que ninguem tem coragem para admitir... vejam la se se lembram disto:




Assim a' distancia, parece-me do mais piroso possivel. Mas sim, tambem eu vi isto durante uns tempos.

Tambem na musica, sao incontaveis as letras que ja foram escritas para cancoes sobre Los Angeles. Aqui fica apenas uma dessas - All I Wanna Do, que marcou o inicio do sucesso para esta senhora:




"This ain't no disco... it ain't no country club either... this is LA!"

segunda-feira, janeiro 07, 2008

90210

O terceiro dia da minha passagem por Los Angeles foi passado na zona que detem o codigo postal mais cobicado da nacao - Beverly Hills, 90210. Passear por Beverly Hills e' passear no meio da ostentacao e da riqueza, no meio de Bentleys e Porches, no meio de mansoes, casas infinitas e familias e jardins (quase) perfeitos. Se a isto adicionarmos o facto de BH se encontrar coladinha a Bel Air, estao criadas as condicoes para que se respire... luxo! Pois. E' daqueles sitios onde ate' os mendigos (se os houvesse) vestiriam Ralf Lauren e dormiriam com mantas Tommy Hilfiger debaixo de palmeiras patrocinadas pela Guess.


A cidade em si, e' igual a tantas outras cidades americanas - e' apenas mais famosa. E mais famosa do que a propria cidade e' esta rua:


Porque, perguntam voces? Porque 'Rodeo Drive' e' uma rua quase que perfeita. Aqui se encontram as lojas de topo, para as carteiras mais recheadas - Louis Vuitton, Chanel, Gucci, Boss, Armani... estao la todas... umas a seguir as outras. No total sao cerca de 500 metros de rua, meticulosamente planeada, cuidadosamente limpa, imaculadamente perfeita. O branco e' a cor predominante das fachadas, trazendo clareza e brilho a' rua, revestindo-a de um ar bastante convidativo.


A' porta das lojas sucedem-se os carroes potentes e dispendiosos, com motoristas e assistentes pessoais que esperam cuidadosamente enquanto os seus 'donos' fazem compras, no recinto fechado e inacessivel das boutiques. Ca' fora, o comum dos mortais delicia-se com as montras, enquanto respira toda aquela ostentacao. Curiosamente, um dos pontos altos situa-se precisamente na rua, longe das lojas. Sendo o exlibris da excelencia, Rodeo Drive nao poderia ser iluminada por uns quaisquer candeeiros rascas. Assim sendo, a solucao escolhida foi esta:


Isso mesmo, estao a ver bem - candelabros (acho que e' assim que se chama) - de cristal, protegidos por uma gaiola de acrilico (nao fossem eles uma tentacao para os amigos do alheio). Fiquei mais ou menos de boca aberta quanto me deparei com eles...

No final da rua, encontramos Via Rodeo, uma extensao da rua original, que curiosamente muito faz lembrar a Europa... nela encontramos mais lojas e uns restaurantes de topo. Mais do mesmo. Logo ali ao lado, um famoso hotel, onde ja ficaram n celebridades e onde foram filmadas algumas cenas de Pretty Woman.

O resto do dia foi passado num daqueles autocarros descapotaveis (double decker) vermelhos, estilo londrinos, que permitiu ver os highlights da cidade e das redondezas. Aqui ficam alguns desses momentos:


Estudios da Paramount Pictures

City Hall de Beverly Hills (vista nos filmes da serie 'Policia de Beverly Hills)

Farmer's Market - Hollywood

E foi assim, a minha passagem por Los Angeles, em jeito de preparacao para o destino final... O destino que eu ha muito tinha elegido como o ultimo antes de deixar os Estados Unidos: as magnificas ilhas do Hawai'i.